Wethouder Petra 't Hoen: Verbinden met energie en cultuur: sociaal en samen.

Van onderwijs naar wethouderschap 

Petra ’t Hoen is moeder van 4 en inmiddels ook trotse oma van 2 kleindochters Ze komt uit het onderwijs maar is ook al eerder wethouder geweest, in Oostflakkee. Na 30 jaar lokale politiek en een loopbaan in het onderwijs twijfelde ze kort toen het wethouderschap op haar pad kwam. “Ik was net begonnen aan een nieuwe baan. Maar ik wist al snel: dit moet ik doen. Ik ben altijd betrokken geweest bij ons eiland, en ik voelde me ook verantwoordelijk. Ik wilde mijn ervaring inzetten voor de mensen, met oog voor elkaar en de toekomst van onze dorpen.”

Energie: kansen benutten, iedereen laten meedoen 

De energietransitie vroeg vanaf dag één haar volle aandacht. We zitten midden in een grote transitie; van fossiel naar duurzame energiebronnen. Goeree-Overflakkee heeft een unieke positie: het wekt meer duurzame stroom op dan het zelf gebruikt. “De vraag is: hoe zetten we dat in voor ons eiland? Hoe blijft de transitie betaalbaar en toegankelijk voor iedereen?”

Het antwoord wordt steeds concreter. Het eiland ontwikkelt zich tot Energiehub GO, waar duurzame energie slim wordt opgewekt, opgeslagen en benut. Een project dat eruit springt is Stad Aardgasvrij. “Wat ik hier zo bijzonder aan vind, is dat het idee echt bij de inwoners zelf begonnen is”, zegt ’t Hoen. “Het is hun idee, hun inzet en hun doorzettingsvermogen. Dat geeft het project een enorme kracht.” Inwoners werken in Stad aan ‘t Haringvliet samen met de gemeente en partners als Stedin en Oost West Wonen, aan een plan om lokaal groene waterstof te produceren en op te slaan in ondergrondse buizen, zodat goedkope stroom in daluren benut kan worden. Iets wat nog nergens gebeurt. Een ander innovatief warmteproject is het verdiepende onderzoek naar Power-to-heat: duurzame elektriciteit direct omzetten in warmte en opslaan voor een lokaal warmtenet. “De eerste uitkomsten zijn veelbelovend”, vertelt ’t Hoen, “binnenkort starten we met een verdiepend onderzoek in één van de dorpskernen.” 

De Energiebank: uniek met een menselijk gezicht 

Innovatie zit niet alleen in techniek, maar ook in benadering. “De Energiebank is een project dat zich kenmerkt door de persoonlijke aanpak, die we samen met onze sociale partners vorm geven”, vertelt Michel van Doorn, Energiehulp bij de Energiebank Goeree-Overflakkee. De Energiebank helpt inwoners die moeite hebben met hun energierekening. Energiehulpen Michel, Daisy en Ronald komen meerdere keren langs als dat nodig is. Kleine maatregelen, persoonlijk contact, precies wat volgens ’t Hoen het verschil maakt. “Energie besparen is belangrijk voor iedereen maar vooral voor de mensen die moeite hebben om iedere maand rond te komen,” vertelt Petra ’t Hoen. “Juist voor die mensen is de Energiebank belangrijk. Die mensen bieden we net iets meer; via persoonlijk contact en hulp met kleine maatregelen als radiatorfolie”, licht Michel toe.

Cultuur voor iedereen

Alle inwoners moeten mee kunnen doen met de energietransitie, ongeacht de grootte van de portemonnee. “Dit geldt ook voor cultuur”, vertelt wethouder Petra ’t Hoen, “cultuur moet bereikbaar zijn voor iedereen, voor jong en oud. Cultuur verbindt mensen, Het brengt verhalen samen en geeft kleur aan onze dorpen. In een tijd waarin veel verandert, zorgt cultuur ervoor dat mensen zich thuis voelen en mee kunnen doen. Daarom zijn projecten als de KunstTaart zo mooi. Zo maken alle kinderen op Goeree-Overflakkee kennis met de wereld van kunst en cultuur.” 

KunstTaart is een bijzonder cultureel programma, speciaal voor scholen. Via het platform kunnen scholen kiezen uit bijvoorbeeld gastlessen, culturele uitstapjes of creatief lesmateriaal. Denk aan een bezoek aan het Streekmuseum of aan lessen over muziek, theater en beeldende kunst.

Geerte Rijpma, als cultuurcoördinator betrokken bij de KunstTaart en andere culturele activiteiten op Goeree-Overflakkee, ziet hoe kunst en cultuur verweven zijn met de identiteit van het eiland: “Cultuur is van, door en voor iedereen. Het maakt het leven mooier en completer. Het is het cement van de samenleving, dat wat mensen met elkaar verbindt en laat groeien. Juist voor kinderen en jongeren is cultuur van enorme waarde. Door muziek te maken, toneel te spelen en creatief bezig te zijn, groeien ze niet alleen in talent, maar ook in hun brein. Kinderen krijgen meer zelfvertrouwen, leren zich in anderen verplaatsen en ontdekken wat hen bijzonder maakt. Kunst en cultuur maken gelukkiger en zorgen dat je je verbonden voelt met anderen. In een project als de KunstTaart zie je dat goed terug. Wat klein begon, is uitgegroeid tot een prachtig platform waar inmiddels 28 scholen aan meedoen. Ik ben er trots op dat wij dit samen hebben kunnen opbouwen. Ook ben ik dankbaar dat de gemeente en in het bijzonder wethouder Petra ’t Hoen, het belang van cultuur in onze samenleving echt heeft gezien en hier vol overtuiging voor is blijven staan.”

Het eiland bruist van culturele initiatieven: KunstKijk, de Culturele Week Ooltgensplaat, Oranjepop, het Streekmuseum, particuliere initiatieven zoals de Beeldentuin Achter de Westduinen. En zo zijn er nog veel meer. Ook herdenken en doorgeven speelt een grote rol, zoals bij Watersnoodramp door kinderogen van het Streekmuseum en de drukbezochte Holle Bolle Dag. 

Jongeren worden steeds meer actief onderdeel van cultuur. Kijk naar het Cultuurprogramma van Jongerenwerk en bijvoorbeeld De jeugdtheaterschool De Houten Aap in Ouddorp. Jongeren kunnen zo hun talenten ontdekken en ontwikkelen en gaan zelf aan de slag. “Theater geeft zelfvertrouwen en creativiteit. Fantastisch dat dit op ons eiland bestaat,” zegt ’t Hoen.“

Lastige keuzes in financieel krappe tijden 

Natuurlijk komt Petra ’t Hoen als wethouder uitdagingen tegen. Niet alles kan. Zeker in deze tijd, waarin gemeenten moeten bezuinigen, is het belangrijk keuzes te durven maken. 

“Goeree-Overflakkee is prachtig, een fijne plek om te wonen en werken. Dit willen we zo houden, ook in de toekomst. Dat vraagt in deze tijd om soms lastige keuzes, ”

Dat gemeenten het financieel lastig hebben, is niet nieuw en geldt ook niet alleen voor Goeree-Overflakkee. Gemeenten in heel Nederland hebben hiermee te maken. Door een veranderde rekenmethode ontvangen zij minder geld van het Rijk, terwijl de taken toenemen. Daarnaast heeft Goeree-Overflakkee relatief veel voorzieningen zoals scholen, havens, veel openbaar groen en vastgoed. 

Als wethouder financiën is dat niet altijd makkelijk. “Je wil de lasten voor inwoners niet op laten lopen en deze ook eerlijk blijven verdelen. Gelukkig sta ik hier niet alleen in. We hebben de afgelopen tijd als college en gemeenteraad hier samen hard aan gewerkt. Met als doel: een financieel gezonde toekomst van Goeree-Overflakkee. We staan voor grote opgaven, tegelijkertijd kunnen dingen soms ook beter. We durven kritisch te kijken naar wat de kosten zijn. We wegen zorgvuldig wat echt nodig is. En altijd met hetzelfde doel: doen wat goed is voor Goeree-Overflakkee en voor de mensen die hier wonen en werken. Dat we deze keuzes samen maken, daar ben ik trots op.”

Ouder worden in een sterke gemeenschap 

Met de vergrijzing komen er nieuwe opgaven op het gebied van ouderenzorg en gezondheid. De gemeente werkt nauw samen met organisaties als de GGD. ’t Hoen: “Vanuit het onderwijs heb ik geleerd hoe belangrijk het is om mensen te helpen iets zelf te kunnen. Dat geeft kracht.” Programma’s zoals De Goede Nieuwe Tijd helpen inwoners om goed voorbereid ouder te worden, met steun van gemeente en zorgpartners.

Petra ’t Hoen sluit af:  “Wat mij het meest trots maakt? Dat we het sámen doen. Met inwoners, met partners, met elkaar. Want uiteindelijk gaat het niet om plannen op papier, maar om mensen.”