Het Zuiderdiep heeft de grootste potentie om als aquathermie bron te dienen. Het
Zuiderdiep is echter Natura 2000 gebied. Werken in een Natura 2000 gebied is alleen
mogelijk als significant negatieve effecten op de doelstellingen van dat gebied op
voorhand uitgesloten kunnen worden.
Voor projecten of plannen waarvan redelijkerwijs vermoed kan worden dat deze, rekening
houdend met externe werking en gelet op de instandhoudingsdoelstellingen, negatieve
effecten kunnen hebben op Natura 2000 gebieden, dient in een oriƫnterende fase
onderzocht te worden of het voornemen significante negatieve effecten kan hebben.